《京城81号》、《笔仙3》等作品的成功并不只体现在票房上，而是刷新了观众对于国产惊悚片的“烂片”印象。《京城81号》成本近亿元，剧组收集的京城81号素材多达3000页，超过100万字，使用道具12900个。
在《小时代3》以及《变形金刚4》、《老男孩》、《分手大师》等影片的夹击之中，惊悚片《京城81号》上周五上映，两日票房过亿，截至昨日票房已过2亿，成为第一部票房过亿的华语惊悚片，成了暑期档现象级影片。从近来上映的《笔仙3》、《京城81号》等来看，国内的惊悚片已逐渐结束了“靠一张白脸吓人”的初级阶段，开始挖掘人性，摆脱传统套路的束缚。
“人装鬼、抓坏人” 情节侮辱智商，看了就想笑
以往的国产惊悚片虽然能在票房上创出了奇迹，但是大多是中小成本的投资，粗制滥造成为共同特点，在口碑上被观众讥讽为“戴个大头鬼的面具，装出成人的粗嗓门来吓唬人的小屁孩”。票房与口碑形成巨大差异，这也造成了“中国式惊悚”的尴尬。2011年暑期档，《孤岛惊魂》以不到500万元的成本曾创造出了9000多万元的票房，破了国产惊悚类影片的纪录。成本与回报的强大反差之中，却是一个由缺陷构成的巨大空洞，该片被众多影评人喻为“劣币”，称这样的成功不利于国产惊悚片的持续发展。
香港“鬼王”导演彭顺曾在接受记者采访时直指国产惊悚片的误区——吓唬观众不应该是拍惊悚片的目的，“惊悚的含义不应该是吓人一跳，有一部电影，女主角去洗澡的时候突然非常恐怖地大叫，所有的观众都吓一跳，但后来发现其实是因为水太烫了。这种桥段大家应该都会说无聊吧，来自于人性的惊悚才是真正的惊悚。”《青魇》的导演邱礼涛则说：“日本、韩国以及泰国惊悚片都很好地融入了本土的文化，国产惊悚片，往往会流于浅表，缺少对心理深层的探究。”
营造恐怖的美感 使出3D视效的杀手锏
可喜的是，近来国产惊悚片开始重新定位，靠一张黑暗中的白脸吓人的时代已经终结，惊悚元素也顺势升级，扩大了视野，让人感觉到创意的力量。比如，《笔仙3》讲述一位母亲的自我救赎，集惊悚、虐心、亲情等多种元素为一体。导演安兵基表示，影片以女性视角展现惊悚，在场景、造型等细节上就要表现出女性特质，比如从壁纸的花纹、颜色，灯光打的角度来体现女性的细腻与柔和等。这样影片呈现出的美感，和欧美那些比较‘硬’的恐怖片感觉也是完全不一样的。安兵基说，恐怖和美不是相互排斥的，营造恐怖的美感，正是他的惊悚片理念。
《京城81号》则利用“朝内81号”这座北京真实存在的建筑来增进观众的“猎奇”与“体验”。在故事上，它拓展了“鬼宅”的封闭，在平行空间讲了两个关于爱情的惊悚故事，并使出3D视效的杀手锏，在形式和内容上融合了考究的东方元素，对观众来说是一次“惊悚+爱情”的双重体验。难怪《京城81号》如今已经引发了探险热潮，很多人都前往这座老屋去一看究竟。
走精品大制作路线 改变观众“惊悚片”品质不高的印象
《京城81号》上映后，有多位影城经理表示，原以为国产惊悚已经被观众抛弃，但“这次《京城81号》的火爆实在让人感到意外，首日的上座率几乎达到85%，市场反响及其热烈”，说明观众不是“嫌弃惊悚类型”而是想要看精品。
以往的惊悚片总是带着“以小博大”的投机心理：2010年，中小成本的《午夜心跳》票房突破3000万元；2011年暑期档的《B区32号》被戏称为“零成本恐怖片”，却也揽下1500万票房。国产惊悚片往往能够获得5倍、10倍于成本的票房佳绩，这种投资的“低门槛”是惊悚片的优势，但也成为其软肋。
《京城81号》下了真功夫、大投资。该片在制、宣、发总成本上已接近亿元，堪称华语惊悚片投资规模之最。导演叶伟民表示，现在的观众提到国产惊悚片首先联想到的就是品质不高，导致目前整个惊悚类型片道路越走越窄。而改变这一局面，扭转观众“坑爹”抱怨的方法只有提高国产惊悚片的品质。
